L’habitation Bellevue : Simplicité et Excellence pour les Rhums J.M.
Les initiales « J.M. » de la célèbre distillerie ne renferment aucun mystère, elles représentent simplement celles de son fondateur, Jean-Marie Martin. Né en Haute-Garonne en 1799, il s’établit en Martinique et acquiert en 1845 une plantation appelée le Fonds-Préville, où il installe sa distillerie. Pour distinguer les fûts qu’il expédie à Saint-Pierre, la capitale de l’île, il appose ses initiales. Le Fonds-Préville, situé au nord de l’île, à Macouba, existe depuis 1790 et fut auparavant la propriété d’Antoine Leroux-Préville. Cette région est marquée par l’histoire du Père Labat, qui joua un rôle prépondérant dans le développement de la distillation en Martinique.
Aujourd’hui, les héritiers de Gustave Crassous de Médeuil, qui racheta le Fonds-Préville en 1914 tout en conservant la marque J.M., gèrent l’ensemble de la propriété. Avec 150 hectares de terres cultivées, l’Habitation Bellevue diversifie ses cultures avec des champs de canne à sucre, de bananes et d’ananas. Leur rotation régulière permet de préserver la fertilité des sols.
Les procédés artisanaux de la distillerie sont simples mais efficaces. Quatre variétés de cannes à sucre sont cultivées, dont trois originaires de la Barbade et une de la Réunion, toutes réputées pour l’élaboration du rhum AOC. La récolte, mécanisée et sans brûlage, se déroule de mi-mars à fin juin, lorsque les cannes sont riches en saccharose. Un court laps de temps sépare la coupe de la canne du broyage dans l’un des trois moulins de la distillerie, située au cœur du domaine. Ce jus frais à haut potentiel aromatique est ensuite acheminé vers les cuves de fermentation pendant 36 à 48 heures.
La distillation s’effectue dans un alambic à doubles colonnes en cuivre de type créole, produisant une eau-de-vie blanche titrant entre 65 et 75 degrés d’alcool, en accord avec les règles de l’AOC. La distillerie se distingue en utilisant une eau de source provenant de la Montagne Pelée pour toutes ses opérations. L’eau-de-vie vieillit ensuite pendant neuf mois en cuves en inox avant d’être qualifiée de rhum blanc et embouteillée à 50% ou à 55% après réduction.
Une partie de l’eau-de-vie est transférée en petits fûts de chêne brûlés pour un vieillissement prolongé. La Martinique bénéficiant d’un climat tropical chaud et humide, le vieillissement s’accélère, nécessitant une attention particulière pour maintenir la qualité. Pour compenser les pertes dues à l’évaporation, les fûts sont régulièrement complétés par une eau-de-vie de la même année, processus appelé ouillage.
La gamme actuelle des rhums J.M. propose une variété de déclinaisons, dont l’apprécié 10 ans d’âge millésimé, un rhum brut de fût non réduit. Les autres références telles que le 15 ans d’âge, la Cuvée du Fondateur et la Cuvée Prestige, présentées dans des carafes originales, sont toutes reconnues par de multiples récompenses nationales et internationales, témoignant de leur qualité indéniable. Malgré une modernisation légère de la présentation il y a quelques années, les rhums J.M. continuent de perpétuer leurs traditions et leur excellence, faisant honneur à leur riche héritage familial.
En partenariat avec Rumporter
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